La literatura mexicana tiene un importante antecedente en las creaciones literarias de los pueblos precolombinos. Los aztecas apelaban a la poesía como ritual, al entonar cantos divinos (teocuícatl) y guerreros (yaocuícatl), por ejemplo. Los poemas eran escritos por los sacerdotes y los gobernantes, como Nezahualcóyotl.
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Juan RulfoLa literatura náhuatl, que hace referencia a la lengua uto-azteca hablada en Centroamérica y en México, fue clave en el desarrollo literario mexicano. Su fin era conservar el saber acumulado de generación y generación, para proteger la memoria del pueblo.
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Por supuesto, con la llegada de los españoles, la literatura mexicana comenzó a forjar la identidad que hoy le conocemos. El proceso de mestizaje cultural pronto dio grandes exponentes de las letras, como la religiosa y poeta Sor Juana Inés de la Cruz (1651-1695).
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Como nación independiente, México vivió varios periodos de inestabilidad política en el siglo XIX, que se reflejaron en la actividad literaria. Luis G. Urbina (1864-1934), Amado Nervo (1870-1919), Ramón López Velarde (1888-1921), Alfonso Reyes Ochoa (1889-1959) y Carlos Pellicer (1899-1977) fueron algunos los referentes que nacieron en dicha centuria.
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El siglo XX comenzó con el predominio del modernismo en la poesía y del realismo y el naturalismo en la prosa. Luego, poco a poco, desembarcarían las vanguardias europeas y se desarrollaría el movimiento indigenista.
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Entre los escritores mexicanos contemporáneos, no puede obviarse a Andrés Henestrosa (1906-2008), Octavio Paz (1914-1998), Alí Chumacero (1918), Juan Rulfo (1918-1986), Juan José Arreola (1918-2001), Jaime Sabines (1926-1998), Carlos Fuentes (1928), Elena Poniatowska (1932), Sergio Pitol (1933), Fernando del Paso (1935), Carlos Monsiváis (1938), José Emilio Pacheco (1939), Ángeles Mastretta (1949), Laura Esquivel (1950), Juan Villoro (1956) y Jorge Volpi (1968), entre otros.
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Cabe destacar que Octavio Paz es, hasta el momento, el único mexicano en haber obtenido el Premio Nobel de Literatura, un galardón que recibió en 1990.